PETIT HISTORIQUE DE LA COMMUNE

Du fait de sa position stratégique à l'entrée de l'étroite gorge que le Seyon a creusée dans la première chaîne du Jura, le site où s'élèvent le village et le château deValangin a très certainement été occupé dès les temps les plus anciens.
Il semblerait qu'un château ait été édifié dans la première moitié du XIIe siècle par un certain Berthold.
Toutefois, aucun fragment de cet ouvrage ni aucun document écrit d'époque ne confirment cette tradition orale. Les premiers seigneurs connus des lieux, Renaud deValangin et son fils Guillaume, donnent des biens à l'abbaye de Fontaine-André vers 1150. A cette époque, Valangin ne comptait que quelques maisons groupées autour d'un donjon dominant le Seyon. On ne commence vraiment à connaître la seigneurie de Valangin qu'à partir du XIIIe siècle, lorsqu'elle passe à Ulrich d'Aarberg en 1235, tout en restant vassale de la Maison de Neuchâtel.
Les seigneurs de Valangin ressentent très mal cette suzeraineté dont ils cherchent à se débarrasser.
Les épisodes les plus connus de ces péripéties prennent place à la fin du XIIIe et au tout début du XIVe siècle avec la bataille de Coffrane (28 février 1296), puis la destruction de la Bonneville (28 avril 1301), qui mettent un terme à ces guerres intestines. Parmi les autres seigneurs de Valangin, mentionnons Gérard d'Aarberg qui, après avoir fomenté la coalition contre Berne, tomba sur le champ de bataille de Laupen en 1339. Quant à Claude d'Aarberg, il aurait fait vœu, lors d'une effroyable tempête au retour d'un pèlerinage à Rome, d'ériger sur les eaux une église à la Vierge si elle lui obtenait la vie sauve. Ainsi, de retour dans son fief, il fit construire la collégiale deValangin, en l'implantant sur le cours du ruisseau de La Sorge, afin qu'elle soit conforme à sa promesse de construire une église sur l'eau. Elle fut consacrée en 1505 et on peut encore y admirer le tombeau de son fondateur. Sa femme, Guillemette de Vergy, entra dans la légende locale par sa bonté et dans l'histoire par la fermeté dont elle fit preuve contre la Réforme. En 1592, après près de vingt ans de disputes entre les dernières héritières de la seigneurie, Philiberte et Isabelle de Challant, Marie de Bourbon, agissant au nom de son fils Henri 1er d'Orléans-Longueville, achète la seigneurie deValangin et la réunit au comté de Neuchâtel.

Outre l'éperon rocheux à l'extrémité duquel fut édifié le château, Valangin forme aussi un bourg, constitué de deux lignées de maisons bordant une rue centrale terminée par une tour et une porte protectrices

Au XVIe siècle, suite à la construction de l'église, qui engendre une extension du village au nord de la tour, et au comblement partiel des fossés, la tour perd son rôle défensif. La population de Valangin comptait environ 125 habitants en 1531, 186 en 1750 et 448 en 1850. Plus près de nous, les recensements montrent une population relativement stable avec 404 habitants en 1960, 413 en 1995,406 en 2000 et 416 en 2003. Valangin a été le chef d'ordre d'une des quatre bourgeoisies historiques de Neuchâtel. Son influence s'exerça sur tout le haut du pays. Au plan judiciaire, la mairie de Valangin existe depuis le XIVe siècle. On en détacha celles du Locle et de La Sagne au début du XVe siècle, puis celle de La Chaux-de-Fonds en 1656. Lors de la création du district du Val-de-Ruz en 1848, la préfecture républicaine et le siège des autorités judiciaires furent établis à Fontaines, réduisant le statut de Valangin à celui de simple commune.

Dès 1898,Valangin est le terminus de la ligne du tram venant de Neuchâtel, puis dès 1948, il est desservi par le trolleybus qui l'a remplacé. Depuis 1986, le village est relié à Neuchâtel et Cernier par un service d'autobus.

       
Texte tiré de Pays Neuchâtelois Magazine Regards et tour d'horizon.
spécial district du Val-de-Ruz
Les Editions du Château