PETIT HISTORIQUE DE LA COMMUNE

Le nom Montmollin apparaît déjà en 1357 dans des actes de limites, puis en 1372 sous la forme de Montmollens.
Dans les deux cas, la signification étymologique est «mont du moulin», mais où donc était ce moulin que l'on retrouve au sommet d'un monticule sur les armoiries?

La commune couvre 408 hectares dont les altitudes s'étagent entre 720 mètres, sous le village, à plus de l'400 mètres sur la crête des Arrêtes.
Les forêts occupent quelque 150 hectares. Montmollin est l'une des quatre communes confinant à la «Borne des 4 districts», implantée dans un pâturage de la Grande Sagneule pour marquer le point de contact entre La Sagne (district de La Chaux-de-Fonds), Brot-Plamboz (district du Locle]), Rochefort (district de Boudry]) et bien sûr Montmollin (district du Val-de-Ruz]).

Forte de moins de 20 habitants en 1531, la population passe le cap des 200 âmes en 1750 pour fluctuer autour de ce chiffre jusque vers 1960.
Après cette date, suite à l'affectation de terrains en zones résidentielles, la population augmente régulièrement passant à 451 habitants en 1990 et à plus de 530 dès 2003.
Les habitants de Montmollin ont reçu le sobriquet de Baveux. Ce surnom, qui remonte à l'époque de la «Générale communauté» regroupant les trois communes de l'ouest du Val-de-Ruz, pourrait se traduire par «paroles, que des paroles», signifiant que dans la communauté, les Baveux devaient se satisfaire de parler, étant trop peu nombreux pour décider.
Les témoignages historiques anciens brillent par leur absence. A part la date de 1357 citée par Jean Courvoisier et relative à des actes de limites, le Dictionnaire historique de la Suisse indique que le village forma une communauté avec Coffrane et Les Geneveys-sur-Coffrane de 1486 à 1827, date du partage des biens, notamment des forêts. La situation géographique particulière de Montmollin, à la frontière entre la région du Val-de-Ruz et les territoires du littoral, lui a valu d'appartenir tour à tour aux deux régions.
En 1824, Montmollin fut promu au rang de commune et fit partie de la mairie de Rochefort jusqu'en 1832, de celle de Valangin jusqu'en 1848, du district de Boudry jusqu'en 1888, puis de celui du Val-de-Ruz.

La mise en valeur des ressources naturelles par l'agriculture et l'exploitation forestière a été la principale source de revenus pour Montmollin. En 1827, lors du partage des biens entre les partenaires de la «Générale communauté», les parcelles de forêts furent tirées au sort et ne correspondent donc pas aux limites communales; cette répartition est toujours en vigueur malgré les inconvénients d'exploitation.

Montmollin possède très peu de bâtiments anciens, plusieurs maisons furent incendiées en 1567 et 1710. La commune édifia, après 1811, un bâtiment à usage d'école, de salle de réunion et de hangar pour la pompe à incendie, édifice qui fut rénové en 1869. A l'extrémité est du village, la buanderie, sous son toit en croupe, est un petit bâtiment représentatif du milieu du XIXe siècle. Dès 1860, Montmollin fut desservi par la ligne ferroviaire Neuchâtel - La Chaux-de-Fonds et, au début du XXe siècle, le village aurait même été un lieu de villégiature apprécié avant de devenir également un lieu de résidence pour des personnes travaillant sur le littoral.

       
Texte tiré de Pays Neuchâtelois Magazine Regards et tour d'horizon.
spécial district du Val-de-Ruz
Les Editions du Château