Fenin-Vilars-Saules aujourd'hui

La commune de Fenin-Vilars-Saules, où les principales occupations étaient, par le passé, l'agriculture et l'exploitation forestière, a conservé en partie ce patrimoine et l'on compte encore neuf exploitations agricoles.
Les richesses forestières sont gérées et exploitées par la commune.
Bien qu'une grande partie de la population ne travaille pas sur place, on compte cependant un certain nombre d'entreprises sur le territoire communal, la majorité d'entre elles étant actives dans des branches de la construction et des aménagements intérieurs.Ainsi la charpente et la menuiserie (Maridor),la maçonnerie et les carrelages (Schenk, Stoppa), l'agencement de restaurants et magasins (Oppliger) et l'ébénisterie (Picci A. Si: Fils). Des sociétés de services complètent la palette.

De par sa position centrale, l'agglomération de Vilars a vu s'établir, on devrait plutôt dire demeurer , les établissements indispensables que sont une banque et un bureau de La Poste. L'école et l'administration communale sont également situées dans cet endroit stratégique. Les magasins de base que sont épicerie, boulangerie, boucherie, etc. ont définitivement déserté les lieux, les seuls commerces existant de nos jours étant deux salons de coiffure. Les communiers sont donc contraints de se déplacer pour se procurer les objets de première nécessité. Des services réguliers de bus permettent de rejoindre Neuchâtel ainsi que Cernier, via Savagnier.

Pour ce qui a trait à l'enseignement, la commune dispose actuellement d'une école primaire comportant trois classes. Les très jeunes écoliers, quant à eux, sont conduits à l'école enfantine de Savagnier. C'est également dans cette localité que se rendent les élèves de l'école primaire pour la gymnastique, une situation qui risque de perdurer encore longtemps.

La vie associative comporte plusieurs groupements dont les plus connus sont le Cœur mixte, la société Gym pour tous et la société de tir Les Armes réunies. II faut également signaler que la commune dispose d'un emplacement où la convivialité a tous ses droits, c'est la place des Quatre-TiIleuIs, un espace où l'on peut se réunir et faire des grillades. Ce dernier point nous porte tout naturellement à parler des restaurants, qui sont au nombre de trois, un dans chaque village (Le Chasseur, La Charrue et Le Panorama). Au titre de la détente et des loisirs, n'oublions pas le Centre équestre de Fenin et les nombreuses possibilités de balades sur les chemins forestiers.

Au niveau communal, au moins deux projets d'envergure étaient à l'ordre du jour en ce début d'année 2004. Seule la construction d'un nouveau collège a trouvé grâce aux yeux des communiers de la Côtière. II sera édifié à Vilars et comportera six classes, quatre de niveau primaire et deux d'école enfantine. Il devrait être opérationnel pour la rentrée 2006. Le second projet concernait l'édification d'une salle polyvalente à côté du futur collège. Ce projet, soutenu par les autorités scolaires et les responsables de la vie associative, a été massivement rejeté par la population en février 2004. Les écoliers des trois villages vont donc continuer à devoir se rendre dans une autre commune pour faire la gymnastique et les associations qui pensaient pouvoir organiser des manifestations d'envergure ont dû remettre les projets dans les tiroirs.

Des noms aux rues

La commune de Fenin-Vilars-Saules jouissant d'une bonne renommée en tant que zone résidentielle, la population a presque doublé en vingt-cinq ans, ce qui a conduit à une extension notable des trois villages. Cet accroissement a contraint les autorités communales à attaquer la question de la dénomination des rues car il devenait difficile, même pour les habitants des lieux, de trouver une entreprise ou une maison familiale. Le choix des noms a été effectué par une commission qui s'est plongée dans les archives de la commune et de l'Etat et qui s'est assuré le concours d'un historien. A la suite de ce travail, une plaquette présentant les plans remis à jour ainsi que les origines des principaux noms de rues a été éditée et remise aux habitants.

       
Texte tiré de Pays Neuchâtelois Magazine Regards et tour d'horizon.
spécial district du Val-de-Ruz
Les Editions du Château