| Cernier aujourd'hui
La fin du XIXe siècle semble avoir été le commencement d'une
période faste pour Cernier. Est-ce là la résultante de l'enchaînement
d'événements ayant permis à la commune d'obtenir la charge de chef-lieu
de district ? Ainsi en 1878 fut édifié l'Hôtel des services publics
qui comprenait une salle de tribunal avec dépendances, ainsi qu'une
salle pour la Justice de paix et toutes les salles pour le Greffe,
le bureau de la Préfecture, le logement du gendarme et quatre cellules.
Au printemps 1993, après d'importants travaux de réfection, l'administration
a pu prendre possession de locaux plus spacieux et plus fonctionnels.

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Ecole communale d'agriculture fondée en 1885
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L'Ecole communale d'agriculture fondée en 1885 avait, peu de
temps après, été reprise par l'Etat à la demande de la commune pour
en faire l'Ecole cantonale d'agriculture. Aujourd'hui, cette école
est en mutation avec une ouverture axée sur la rencontre «ville-campagne» dans
la recherche et la formation professionnelle.
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Depuis 1995,
elle est devenue le Site de Cernier, comprenant l'Ecole cantonale
des métiers de la terre et de la nature [ECMTN] ainsi que divers
services cantonaux liés aux dits métiers.
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Dès 1960, Cernier connaît un essor de la construction
avec la création de quartiers à forte densité de population et de
quartiers résidentiels. En conséquence, la commune favorise le développement
de commerces pour devenir le centre régional du Val-de-Ruz. Ainsi,
si aujourd'hui la fabrique de meubles Perrenoud n'existe plus, le
site où elle se trouvait est compris dans un nouveau plan d'aménagement
comme surface industrielle et commerciale. Deux grands magasins
d'alimentation se sont installés sur ces terrains, de même que quelques
petites sociétés industrielles et artisanales telles que carrosserie,
ferblanterie, peinture, imprimerie, etc. Sur la place de l'ancien
collège, construit en 1856 et démoli en 1972,
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un bâtiment baptisé
«Cernier-Centre» a été inauguré en 1991. La Poste, l'Office du tourisme,
le Registre foncier, l'Office des poursuites, le Registre du commerce,
une auto-école, un bureau d'ingénieur, un cabinet dentaire et un
tea-room y ont pris place.
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| Cernier-Centre
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Outre les grands magasins, Cernier dispose
de tous les commerces de proximité indispensables à un approvisionnement
local diversifié, sans oublier les loisirs et les sports. On trouve
également sur place deux banques et tous les services de santé.
| En ce qui concerne l'éducation, hormis l'ECMTN
déjà mentionnée, deux bâtiments ont été construits au nord-est du
village au début des années 1970. L'un abrite l'école primaire et
enfantine, le second, baptisé «La Fontenelle», héberge l'Ecole secondaire
du Val-de-Ruz.
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| La Fontenelle
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Pour compléter ces installations et établir
de bonnes infrastructures, la commune a construit une nouvelle halle
de gymnastique. Au sud de celle-ci, un nouveau hangar pour le Service
du feu ainsi qu'un poste pour la protection civile ont été édifiés.
Ces trois bâtiments ont été inaugurés en 1993. Les autorités communales,
sensibilisées par l'augmentation constante du volume des déchets
encombrants et des frais d'élimination induits, ont pris la décision
de réaliser une déchetterie. Elle a été installée à l'est du village.
Le développement urbanistique de Cernier est
loin d'être terminé. Un important lotissement de villas est actuellement
en construction et les étapes de viabilisation se succèdent. Afin
de garantir le bien-être du nombre croissant d'habitants, l'accent
est également mis sur le développement des commerces du village.
Tout récemment, le Conseil général a adopté le plan spécial soumis
par Migros, dans lequel est planifié un agrandissement en deux étapes
du centre commercial.
La vie associative et culturelle n'est pas
en reste. Tout est mis en œuvre pour que les manifestations organisées
depuis plusieurs années sur le Site de Cernier et qui connaissent
un franc succès, comme les Jardins extraordinaires et les Jardins
musicaux à la Fête la Terre, continuent à se développer et attirent
toujours plus de monde.
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 Texte
tiré de Pays Neuchâtelois Magazine Regards et tour d'horizon. spécial district du Val-de-Ruz Les
Editions du Château
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